Los "Eating Clubs"

       

El Tiger Inn glorioso

         Este edificio es mi “Eating Club”, su nombre oficial es “Tiger Inn,” pero se llama “T.I.” normalmente. Hay 11 “Eating Clubs” aquí, sin embargo Princeton es la única universidad que tiene “Eating Clubs,” las otras universidades llaman a instituciones como esta (hay diferencias pequeñas que examinamos pronto) una casa de la fraternidad o sororidad. Como los “Eating Clubs” en Princeton, las fraternidades son el centro del ámbito social universitario en otros lugares, aunque algunas universidades no tienen nada como una fraternidad y los estudiantes allí se entretienen de otras maneras.

Una casa de fraternidad

           El propósito de las fraternidades y los “Eating Clubs” es unir el cuerpo estudiantil, o sea las fraternidades facilitan interacciones sociales. Las fiestas allí generalmente son noches temáticas (como “U.S.A. night” o “pajama night”), a menudo dos fraternidades tienen fiestas colectivas. Más o menos cincuenta por ciento de las fiestas requieren algún forma de admisión como un pase o una lista mientras la otra mitad son abiertas a todos los estudiantes.

Pases para el T.I.

Una noche temática:"noche de los animales"

        Las fraternidades y los “Eating Clubs” son muy similares, los dos tienen miembros que son estudiantes (en las fraternidades se llaman fraternos), tienen requisitos para hacerse miembro (aunque los requisitos de las fraternidades generalmente son mil veces más difíciles que los de los “Eating Clubs” como vamos a ver), los miembros comen, socializan, se relajan, estudian, y a veces toman allí, sin embargo son muy diferentes también, hay fraternidades para hombres y otras para mujeres (se llaman esas “sororidades”) mientras hombres y mujeres son miembros de cada “Eating Club,” y todos viven en su fraternidad o sororidad durante su segundo o tercer año, pero en Princeton nadie vive en los “Eating Clubs.”

Cuarto (sucio) en una casa de la fraternidad

        La alternativa primaria en las universidades que no tienen fraternidades es los bares universitarios que se distinguen por el alcohol barato y (a veces) permisividad, porque la edad para beber en los Estados Unidos es 21, mientras los estudiantes de sus primeros y segundos años solo tienen 19 o 20 años, además los bares universitarios casi siempre están lleno de gente. Normalmente, los bares tienen música y todos charlan, bailan y toman (las mismas actividades que ocurren en una casa de la fraternidad o “Eating Club” o un bar normal también).

Un bar universitario verdadero en la Universidad de Illinois

El interior de un bar universitario (vacío)

            Princeton tiene varios bares cerca del campus, no obstante la mayoría de los estudiantes se van a los “Eating Clubs,” no sé porque, quizás porque la cerveza es gratis allí (lo leíste correcto, la cerveza y la admisión son gratis).

Ivy Inn acerca de Princeton

          Hay tantos estereotipos de las fraternidades y los “Eating Clubs” en general, y cada uno tiene sus propios estereotipos, pero el tema ubicuo es el botellón y la promiscuidad, aparecen mil veces en la cultura pop (especialmente en la música rap).

            Las fraternidades también usan una novatada extendida, dure un año entero muchas veces (las de sororidades son más cortas y menos intensas, y las de “Eating Clubs” duren tres días al máximo) y un gran parte del imagen de las fraternidades consiste en este proceso, se llama ‘hazing’ en inglés, a veces las actividades de la novatada son peligrosas y/o ilegales, por ejemplo el botellón obligado seguido de luchas entre los fraternos nuevos, se llaman no iniciados o “pledges” en inglés (hay ejemplos más extremos que no voy a decir aquí…)

         Estos estereotipos (como la mayoría de los estereotipos) son verdad por un pequeño porcentaje de las fraternidades, pero afectan a todos. El otro lado del sistema de fraternidades, sororidades, y Eating Clubs, el lado positivo, incluye hermandad, un sistema de apoyo y trabajo comunitario, aunque estas instituciones sirven los intereses sociales de sus miembros, son, según sus definiciones, unos grupos de estudiantes con interesas similares, y por eso pueden organizarse fácilmente en grupos de estudio o para apoyarse una buena causa. Además, es una oportunidad para que los estudiantes conozcan a mucha gente, y hacer amigos nuevos.

El cáncer de mama, una buena causa

          La mayoría de las actividades en una casa de fraternidad o un “Eating Club” no tienen nada que ver con el alcohol, cada día los miembros viven o comen allí y pasen tiempo estudiando o charlando, por eso los estereotipos son injustos.

          Es difícil sopesar las ventajas y desventajas de las fraternidades y “Eating Clubs,” sin embargo no hay duda de que son vinculados inextricablemente, igual que los deportes, con la vida de un estudiante universitario en los Estados Unidos.