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| El Tiger Inn glorioso |
Este
edificio es mi “Eating Club”, su nombre oficial es “Tiger Inn,” pero se
llama “T.I.” normalmente. Hay 11 “Eating Clubs” aquí, sin embargo Princeton es
la única universidad que tiene “Eating Clubs,” las otras universidades llaman a instituciones como esta (hay diferencias pequeñas que examinamos pronto)
una casa de la fraternidad o sororidad. Como los “Eating Clubs” en Princeton,
las fraternidades son el centro del ámbito social universitario en otros
lugares, aunque algunas universidades no tienen nada como una fraternidad y los
estudiantes allí se entretienen de otras maneras.
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| Una casa de fraternidad |
El
propósito de las fraternidades y los “Eating Clubs” es unir el cuerpo
estudiantil, o sea las fraternidades facilitan interacciones
sociales. Las fiestas allí generalmente son noches temáticas (como “U.S.A.
night” o “pajama night”), a menudo dos fraternidades tienen fiestas colectivas.
Más o menos cincuenta por ciento de las fiestas requieren algún forma de
admisión como un pase o una lista mientras la otra mitad son abiertas a todos
los estudiantes.
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| Pases para el T.I. |
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| Una noche temática:"noche de los animales" |
Las
fraternidades y los “Eating Clubs” son muy similares, los dos tienen miembros
que son estudiantes (en las fraternidades se llaman fraternos), tienen
requisitos para hacerse miembro (aunque los requisitos de las fraternidades
generalmente son mil veces más difíciles que los de los “Eating Clubs” como
vamos a ver), los miembros comen, socializan, se relajan, estudian, y a veces
toman allí, sin embargo son muy diferentes también, hay fraternidades para
hombres y otras para mujeres (se llaman esas “sororidades”) mientras hombres y
mujeres son miembros de cada “Eating Club,” y todos viven en su fraternidad o
sororidad durante su segundo o tercer año, pero en Princeton nadie vive en los “Eating
Clubs.”
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| Cuarto (sucio) en una casa de la fraternidad |
La
alternativa primaria en las universidades que no tienen fraternidades es los
bares universitarios que se distinguen por el alcohol barato y (a veces) permisividad, porque la edad para beber en los Estados Unidos es 21, mientras los estudiantes
de sus primeros y segundos años solo tienen 19 o 20 años, además los bares
universitarios casi siempre están lleno de gente. Normalmente, los bares tienen
música y todos charlan, bailan y toman (las mismas actividades que ocurren en
una casa de la fraternidad o “Eating Club” o un bar normal también).
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| Un bar universitario verdadero en la Universidad de Illinois |
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| El interior de un bar universitario (vacío) |
Princeton
tiene varios bares cerca del campus, no obstante la mayoría de los estudiantes
se van a los “Eating Clubs,” no sé porque, quizás porque la cerveza es gratis
allí (lo leíste correcto, la cerveza y la admisión son gratis).
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| Ivy Inn acerca de Princeton |
Hay
tantos estereotipos de las fraternidades y los “Eating Clubs” en general, y
cada uno tiene sus propios estereotipos, pero el tema ubicuo es el botellón y
la promiscuidad, aparecen mil veces en la cultura pop (especialmente en la música rap).
Las
fraternidades también usan una novatada extendida, dure un año entero muchas
veces (las de sororidades son más cortas y menos intensas, y las de “Eating
Clubs” duren tres días al máximo) y un gran parte del imagen de las
fraternidades consiste en este proceso, se llama ‘hazing’ en inglés, a veces
las actividades de la novatada son peligrosas y/o ilegales, por ejemplo el
botellón obligado seguido de luchas entre los fraternos nuevos, se llaman no
iniciados o “pledges” en inglés (hay ejemplos más extremos que no voy a decir
aquí…)
Estos
estereotipos (como la mayoría de los estereotipos) son verdad por un pequeño
porcentaje de las fraternidades, pero afectan a todos. El otro lado del sistema
de fraternidades, sororidades, y Eating Clubs, el lado positivo, incluye
hermandad, un sistema de apoyo y trabajo comunitario, aunque estas
instituciones sirven los intereses sociales de sus miembros, son, según sus definiciones,
unos grupos de estudiantes con interesas similares, y por eso pueden
organizarse fácilmente en grupos de estudio o para apoyarse una buena causa.
Además, es una oportunidad para que los estudiantes conozcan a mucha gente, y
hacer amigos nuevos.
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| El cáncer de mama, una buena causa |
La
mayoría de las actividades en una casa de fraternidad o un “Eating Club” no
tienen nada que ver con el alcohol, cada día los miembros viven o comen allí y
pasen tiempo estudiando o charlando, por eso los estereotipos son injustos.
Es
difícil sopesar las ventajas y desventajas de las fraternidades y “Eating
Clubs,” sin embargo no hay duda de que son vinculados inextricablemente, igual que los deportes, con la
vida de un estudiante universitario en los Estados Unidos.
